今年的世界免疫周是4月24日至30日，主题是“疫苗保护人人”。历史上人类遭遇的天花、脊髓灰质炎等传染病都通过接种疫苗得到了有效控制，在当前的新冠疫情中疫苗更是成为世界的希望。

世界卫生组织在今年的世界免疫周相关宣传材料中说，接种疫苗能够挽救大量生命，被广泛认为是全球最成功和最具成本效益的卫生干预措施之一。

疫苗生效的基本原理是，经过灭活或减毒的病原体等进入人体后，人体免疫系统能够识别出相关病原体的特征，并对如何抵抗它产生记忆，如果再遇到此类病原体，就能有效地产生免疫反应，从而使人体免受传染病带来的伤害。

由疫苗导致的免疫反应与自然感染病原体而产生的免疫反应类似，但是风险不同。如果自然感染某种病毒或细菌等病原体，生病痊愈后体内也可能会产生抗体并获得免疫力，但是可能会付出高昂代价，例如孕妇感染风疹会导致宝宝出生缺陷，普通人感染某些病原体还有较高的死亡率。

而疫苗中所用的病原体往往是经过灭活或减毒的，人体免疫系统通常能够有效应对，所以引起疾病的风险较低。现在还有通过基因技术等开发的新型疫苗，进一步提高了有效性和降低了风险。

从最开始探索种“牛痘”以预防天花，到现在有了针对麻疹、脊髓灰质炎等多种疾病的疫苗，疫苗已经挽救了无数人的生命。

世卫组织还强调，接种疫苗不仅保护自己，还能保护身边的人。比如患有重病或某些过敏症的婴儿等一些不能接种疫苗的人，需要依靠他人接种疫苗来预防疾病。在人群中接种疫苗者达到一定比例后，疾病就难以传播。世界卫生组织1979年宣布在全球范围消灭天花，被认为是疫苗最成功的案例之一。

但是，疫苗研究中也还存在一些困难。疫苗要经过安全性、有效性等多方面的临床验证，才能得到批准投入市场。对于艾滋病这种重大疾病，尽管全球医学界已经花费数十年时间开发疫苗，但至今尚未有一种疫苗能够走出实验室得到普遍应用。

在当前的新冠疫情中，人们也寄希望于疫苗。世卫组织表示，全球多国科研人员都在加快研发新冠疫苗。一个由全球120多名科学家、医生、资助者和生产商组成的专家组4月13日发表公开宣言，承诺在世界卫生组织协调下，共同努力加快新冠疫苗的研发。据报道，中国、美国等国已经有多种新冠疫苗进入了临床试验。

世卫组织在这个世界免疫周还强调，在当前的新冠疫情中，要尽量继续开展原有的接种疫苗计划。据估计，目前全球仍有近2000万名儿童未获得所需的疫苗。世卫组织呼吁，各国应该加强努力，力争让所有人都能获得疫苗带来的好处。

来源于中国科普网