中国人对蝙蝠并不陌生，这种似兽似鸟的动物，依靠动力飞行并喜欢夜间活动。在民间，蝙蝠被很多人称之为“檐老鼠”，因为和“福”字同音，甚至还被当作吉祥物——博物馆的很多瓷器等器物上，常见它们的身影。当然，因为它模样奇异，也有很多人将蝙蝠看作是见不得阳光的丑恶与黑暗势力的象征。

蝙蝠和许多新发传染病都脱不了干系。当新传染病发生时，我们往往就会在蝙蝠身上发现相同或者相近的病原体。2003年爆发的SARS疫情，科学家们在对病毒溯源追踪中发现其起源于蝙蝠中的菊头蝠。2009年美国流感流行，研究人员从中美洲的黄肩蝠体内发现了甲型流感病毒。前两年发生的MERS，从非洲、欧洲等地的蝙蝠体内也检测到了近源病毒。现在正在发生的新型冠状病毒疫情，根据多个科学团队的研究，其病毒的自然宿主最有可能的还是蝙蝠。正是它们体内的一些病毒成为人类健康的潜在威胁。

蝙蝠是翼手目哺乳动物的统称，作为地球上唯一进化出飞行能力的哺乳动物，蝙蝠在距今5300万-3650万年以前的始新世就已经存在。如今，与蝙蝠同时代的动物绝大多数被自然淘汰，而蝙蝠经历各种灾难之后顽强地活了下来，经过千万年的发展，成为仅次于啮齿类动物的第二大哺乳动物，占地球上哺乳动物的20%左右。位于美国得克萨斯州的布兰肯洞穴是已知全球最大的蝙蝠洞，栖息着2000万只蝙蝠。

对人类而言，关键是学会如何与蝙蝠相处。张劲硕认为，蝙蝠与病毒有协同进化的关系，就像我们每一个人身上也都有各种病毒，这在自然界是十分正常的，并且蝙蝠这个类群是健康的，它们没有病，携带病毒、细菌不等于发病。只要人类不侵犯它们，一般就不会威胁自身。因为蝙蝠携带的病毒一般不会直接在人身上造成感染与传播。另外，大多数蝙蝠都是夜行模式，它们一般都会选择远离人群的地方生活，常常在山洞中居住，对人类几乎没有什么威胁。

“源自蝙蝠的病毒感染人的过程非常复杂，一定有变异，有中间宿主。”张劲硕表示。许多生物的栖息地和蝙蝠是重叠的，当该地区的生物接触过蝙蝠或蝙蝠粪便时，就有可能染病。其就是我们说的中间宿主，它们会代替蝙蝠将病毒传播到人类之中，比如2003年的SARS中间宿主就是果子狸。要避免源自蝙蝠的病毒的威胁，张新庆以及一些动物保护专家认为，关键在于禁止猎杀野生动物。因为人类大范围的猎捕并食用野生动物，会将病毒从野生动物带入到人类活动环境甚至人类自身上，有时就会给人类带来灾难。此外，人类还需要减少和野生动物的直接接触。